A Embrapa, referência em pesquisa agropecuária no Brasil, inovou ao desenvolver uma gelatina a partir da pele do tambaqui (Colossoma macropomum), peixe nativo da Amazônia com grande relevância econômica. Essa nova gelatina oferece uma alternativa sustentável e eficiente às gelatinas convencionais, normalmente derivadas do couro bovino e suíno, e apresenta aplicações promissoras tanto na indústria alimentícia quanto farmacêutica.
Benefícios da pele do Tambaqui
Tradicionalmente, a pele, escamas e cabeça do tambaqui são utilizados na produção de ração para peixes. Contudo, a pesquisa da Embrapa demonstrou que a pele desse peixe é uma fonte rica e eficaz para a produção de gelatina. Esse novo coproduto possui um valor agregado muito maior e pode ser utilizado na fabricação de filmes, microcápsulas para medicamentos, espessantes e outros produtos.
Vantagens tecnológicas
A gelatina extraída da pele do tambaqui apresentou várias vantagens tecnológicas. Segundo Fernanda Ramalho Procópio, bolsista CNPq de pós-doutorado na época do estudo, a composição de aminoácidos na gelatina de tambaqui é mais rica do que a encontrada em peixes de água fria. Além disso, a força de gel (ou consistência) da gelatina de tambaqui é comparável à das gelatinas bovinas e suínas.
Composição e propriedades
O tambaqui se destacou devido ao seu elevado teor de proteína (27,10 ± 0,02) e baixo teor de gordura (1,17 ± 0,08) em comparação com outras espécies. A extração de gelatina da pele resultou em um rendimento impressionante de quase 60%. A gelatina obtida possui uma boa força de Bloom (indicador de firmeza do gel), baixa turbidez e níveis significativos de aminoácidos como glicina, prolina e hidroxiprolina, que são essenciais para a resistência e firmeza do gel.
Aplicações industriais
Com um Bloom médio, a gelatina da pele do tambaqui é adequada para uma variedade de aplicações industriais, como clarificação de bebidas e produção de cápsulas moles. Além disso, o alto teor de aminoácidos sugere que a pele do tambaqui pode ser uma valiosa fonte de peptídeos de colágeno, ampliando ainda mais seu potencial de uso.
Sustentabilidade e Redução de Resíduos
A iniciativa da Embrapa também contribui para a sustentabilidade, promovendo a redução de resíduos ao transformar subprodutos do processamento do tambaqui em gelatina de alto valor. Isso não só beneficia o meio ambiente, mas também adiciona uma nova dimensão econômica à cadeia produtiva do tambaqui.
