O consumo moderado de carnes processadas, como linguiça, salsicha, presunto, bacon e até opções consideradas mais leves, como peito de peru e blanquet, é suficiente para elevar o risco de hipertensão arterial. É o que revela um estudo publicado no periódico científico Nutrition. Conduzido pela enfermeira Michelle Izabel Ferreira Mendes, da Universidade Federal de Ouro Preto, o estudo utilizou dados do ELSA-Brasil (Estudo Longitudinal de Saúde do Adulto), abrangendo mais de 15 mil servidores públicos e aposentados de seis estados desde 2008.
A análise incluiu questionários sobre hábitos alimentares e informações clínicas, como pressão arterial e níveis de sódio e colesterol. Segundo os resultados, grandes consumidores de carnes processadas apresentam maior incidência de hipertensão arterial. “Também avaliamos a ingestão de carnes vermelhas, mas não encontramos essa relação”, afirmou Mendes, destacando que o trabalho é pioneiro no Brasil a investigar essa associação a longo prazo.
Mecanismos e impactos na saúde
Especialistas explicam que o principal fator de risco nos embutidos é a alta concentração de sódio, que, em excesso, favorece a retenção de líquidos, elevando o volume sanguíneo e, consequentemente, a pressão arterial. Há também evidências de que o consumo crônico desses alimentos prejudica o endotélio, camada celular responsável pela dilatação e relaxamento das artérias. Além disso, as carnes processadas frequentemente contêm gorduras saturadas, outro componente que compromete a saúde cardiovascular.
Os riscos, no entanto, não se limitam ao coração. Estudos consolidam a associação entre o consumo exagerado de embutidos e o aumento da incidência de câncer, especialmente nos casos de tumores intestinais. Por isso, especialistas não recomendam nenhuma frequência segura de consumo, sugerindo que esses alimentos sejam reservados para ocasiões raras.
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Aliados da saúde cardiovascular
Estratégias alimentares podem ajudar a prevenir a hipertensão e os danos associados. O potássio, encontrado em alimentos como banana, abacate e batata, ajuda a equilibrar os níveis de sódio e dilatar os vasos sanguíneos. Minerais como cálcio e magnésio, presentes em castanhas, feijões, leite e verduras, também têm papel importante na regulação da pressão arterial. Antioxidantes e fibras, disponíveis em frutas, legumes e grãos integrais, reforçam a proteção ao melhorar a saúde das artérias e reduzir inflamações.
Duas dietas reconhecidas por seus benefícios ao sistema cardiovascular são a DASH e a mediterrânea. Ambas priorizam alimentos frescos, como frutas, verduras, leguminosas e cereais integrais, limitando o consumo de sal e gorduras saturadas. O Guia Alimentar para a População Brasileira também traz orientações práticas, dividindo os alimentos em grupos de cores que indicam a frequência de consumo recomendada.
Risco crescente no Brasil
Embora as evidências científicas desestimulem o consumo de carnes processadas, esses produtos continuam a ganhar espaço na dieta dos brasileiros, muitas vezes impulsionados pelo preço acessível. Esse cenário reforça a necessidade de ampliar a conscientização sobre os impactos na saúde e de incentivar escolhas alimentares mais equilibradas e preventivas.
