Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por cerca de 51% dos casos de cegueira no mundo em pessoas com mais de 50 anos.
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Como a idade é o principal fator de risco, o aumento da prevalência da doença está relacionado diretamente com o envelhecimento populacional no Brasil e em vários outros países. Com isso, a catarata se tornou um problema de saúde pública em todo o mundo.
Segundo a oftalmologista Dra. Maria Beatriz Guerios, a catarata afeta o cristalino, cuja principal função é fornecer nitidez à visão. “O cristalino funciona como uma lente intraocular. Essa estrutura se localiza atrás da pupila e permite a passagem de luz até a retina. Essa, por sua vez, é composta de células nervosas que levam a imagem por meio do nervo óptico para que o cérebro as interprete”.
“A catarata ocorre quando o cristalino se torna opaco. Com isso, a visão fica embaçada. Na evolução do quadro, a luz não consegue chegar à retina, causando a perda da visão”.
Lentes embaçadas
A médica ressalta que a perda da visão que ocorre na catarata não é abrupta. “A pessoa começa a perceber aos poucos que sua visão não está boa. Há uma redução progressiva da capacidade de enxergar de perto e de longe, sendo que o uso de lentes corretivas não promove melhora da visão”.
“Além disso, há embaçamento e distorção dos objetos. Os pacientes costumam referir como uma névoa que cobre a visão. Há ainda redução da percepção do brilho, contraste, cores e dificuldade em enxergar contra a luz”, adiciona Dra. Maria Beatriz.
Fatores de risco
Em 90% dos casos, a catarata é consequência do processo natural do envelhecimento. Porém, há outros fatores de risco, como:
– Diabetes
– Traumas
– Colesterol alto
– Doenças do fígado
– Distúrbios hormonais
– Medicamentos
– Inflamações
– Cirurgias oculares prévias, como a vitrectomia
Diagnóstico é simples
O diagnóstico da catarata envolve alguns exames, como o teste de acuidade visual, o exame com lâmpada de fenda, o exame da retina e o exame de pressão ocular. Todos eles, normalmente, são realizados durante a consulta com o oftalmologista.
Cegueira reversível
Felizmente, a cegueira causada pela catarata pode ser revertida por meio de uma cirurgia. O procedimento é feito para substituir o cristalino por uma lente artificial. A cirurgia é de baixa complexidade, rápida, feita com anestesia local e sem necessidade de internação. Porém, demanda cuidados pós-operatórios importantes.
