São João da Baliza, localizado no sul de Roraima, foi elevado à categoria de município em 1982, através da Lei nº 7.009. Com uma população atual de 8.858 habitantes, conforme o censo de 2022, o município se destaca pelas suas atividades econômicas centradas na agricultura e pecuária, sendo essas as principais fontes de renda e desenvolvimento para a região.
E para falar da história da cidade, é necessário falar primeiramente de quem a compõe. Entre as histórias marcantes de São João da Baliza, está a de João de Deus Costa, de 83 anos, que afirma ter sido o primeiro morador da região. João chegou em 1974, depois de deixar Belém em busca de um novo começo. “Eu vim para cá buscando um lugar para recomeçar”, relembrou. À convite de um amigo, ele chegou em Roraima para trabalhar com extração de madeira para a construção de pontes.
No entanto, os primeiros anos foram repletos de desafios. A área era isolada e os conflitos com os povos indígenas da região eram frequentes, o que resultou em tensão e violência. “Havia vezes em que eles tomavam nossas mercadorias e matavam motoristas”, afirmou. Como consequência desses conflitos, João afirma que parte da população que morava ali resolveu migrar para outros lugares, o que fez com que restasse apenas ele, a esposa, os filhos e o pai.
“A gente já estava aqui, não íamos largar tudo e ir embora. Onde nós morávamos era pior, lá não tínhamos nada, tudo que plantávamos tinha que ser devolvido aos donos das terras”, explicou.
Adquirir alimentos era uma tarefa árdua. João de Deus precisava pedalar até Caracaraí para suprir as necessidades básicas. “Eu ia de bicicleta para fazer o rancho, na volta eu conseguia carona com o pessoal que trabalhava na construção da BR até certo ponto. Aí de lá eu guardava os alimentos e ia levando para casa aos poucos até acabar”, contou.
Posteriormente, a região foi ganhando mais moradores. João de Deus trouxe seus irmãos e parentes em 1975, e também outros nomes como João Pereira chegaram acompanhados de suas famílias.
Petrolino Costa Bezerra, 74 anos, irmão de João de Deus, também contou sua história. Ele chegou à região em 1975, juntamente com os filhos e a esposa Deuzina Costa Bezerra, de 68 anos. “Eu vim por causa do meu irmão, e realmente era tudo muito difícil. Como não tinha ninguém, não tinha estrada ou estruturas, a gente foi quem construiu tudo. Era um grande nada”, relatou.
Mesmo com as dificuldades enfrentadas, Petrolino tem uma visão positiva sobre a vida em São João da Baliza. “Aqui nós temos a nossa terra, a nossa casa, e apesar dos desafios, conseguimos construir uma vida melhor. A cidade é pequena, mas é nossa”, disse Petrolino.
Para João de Deus, a cidade representa um novo começo e uma oportunidade de construir uma vida melhor. “Eu não iria embora. Aqui nós temos a nossa terra, nossa casa e uma vida que construímos com muito esforço”, afirmou João.
História do nome São João da Baliza
Quanto ao nome da cidade, os moradores dizem que foi devido à quantidade de “Joões” no vilarejo e “Baliza” devido a uma disputa entre topógrafos que estavam abrindo a BR-210 pela antiga empresa Paranapanema. A baliza caiu no igarapé Santa Lúcia (igarapé Baliza atualmente) e por isso o nome.
