‘Herói’ na Copinha, Leo já jogou vôlei e não deve parar de jogar futebol

Dia 6 de janeiro deste ano jamais será esquecido por Leonardo Gabriel Gomes, de 19 anos. Sem goleiro reserva, pois o titular havia sido expulso, o São Raimundo precisou de uma ajudinha. Foi então que Leo, como é conhecido, tomou a decisão de arriscar sua carreira em prol do time, contra o gigante São Paulo, pela Copa São Paulo de Futebol Júnior.
Diante de milhares de torcedores no estádio Martins Pereira, em São José dos Campos, e dos milhões que acompanhavam a partida pela TV, o jogador tornou-se conhecido em todo o Brasil pela sua coragem, que o fez entrar para a história de meio século do São Raimundo.
Em entrevista à Folha, o meia do Mundão contou um pouco de sua história no futebol. Em um trecho, revelou que já jogou vôlei, continuará defendendo o time roraimense, e, ao contrário do que tinha dito à imprensa paulista, não deve parar de jogar futebol para seguir com seus estudos…se receber uma boa proposta de um time grande.
COPINHA – Em janeiro, o Mundão havia ido ao principal torneio de base do Brasil com apenas um goleiro, o Leonay, expulso na estreia diante do São José dos Campos-SP. Foi quando o meia, de 1,79 metro, em conversa com o técnico Beto Vieira e o presidente Sérgio Carvalho, decidiu que seria improvisado como goleiro, o que o tornou um “herói”.
“Como eu tinha uma noção no gol, conversamos e entramos no acordo que eu iria para o gol naquela partida tão importante”, lembrou o jogador. Tal atitude chamou a atenção de vários veículos de comunicação de São Paulo, como a Folha de São Paulo, e o SporTV, que transmitiu a partida.
Dias antes, o São Paulo goleara o Serrano-PB, por 7 a 0, o que assustou Leo, os jogadores e torcedores do São Raimundo, e ainda gerou expectativas negativas para o que poderia acontecer em relação à atuação do time roraimense diante dos são-paulinos.
Mas, a coragem de Leo superou. Na derrota por 4 a 1 para o São Paulo, o “meia-goleiro” fez três grandes defesas no primeiro tempo. “Graças a Deus fui bastante elogiado pelo narrador e pelo comentarista do jogo. Fiquei muito feliz por ser reconhecido por eles, e por todos de São José dos Campos”, declarou o jogador.
“Esse reconhecimento foi muito gratificante para mim. Mesmo não sendo na minha posição de origem, eu fui lá e me dispus a ir para o gol, pois não queria ver minha equipe prejudicada. As pessoas tiveram um grande reconhecimento por mim, me cumprimentaram e elogiaram. Até pediram para tirar fotos para recordação”, disse.
CARREIRA – Esta foi a terceira participação de Leo na Copinha. Antes, havia defendido o Mundão nas últimas duas edições da competição (2013 e 2014). Além disso, participou do Campeonato Roraimense Profissional de 2013 e 2014.
Ele também disputou o Estadual Sub-20 2013, quando marcou o gol do título do clube, o que garantiu o time na Copinha deste ano. Na edição de 2014, ele atuou apenas uma vez – na vitória de virada sobre o Rio Negro, por 3 a 1 -, já que ele não estava indo aos treinos, por conta de sua faculdade. “Saí do banco de reservas e ajudei a equipe a virar o jogo, dando dois belos passes para meus companheiros fazerem gols”, lembrou.
Ainda em 2014, Leo fez parte da delegação do São Raimundo na Copa Norte Sub-20. Mas, a ida a Belém-PA, sede da competição, não lhe trouxe boas recordações. Segundo informações do técnico Beto Vieira dadas na época, Leo e o goleiro Kleyton haviam saído do estádio para lancharem, e foram surpreendidos por um ônibus. “Não gosto de entrar em detalhes sobre esse acidente, pois eu poderia ter morrido. Deus me iluminou e hoje estou aqui graças a Ele”, disse o meia.
O COMEÇO – Por influência do pai, Leo começou a jogar futebol aos oito anos de idade, na escolinha do CTG. Dos 11 aos 17, ele treinou no Extremo Norte. Durante sua vida escolar, ele jogou vôlei, por influência dos primos. “Eles me incentivaram a ‘pegar’ um pouco de altura”, disse ele, que jogou de ponteiro e levantador. A habilidade com as mãos foi um dos fatores que encorajaram Leo a defender o gol do São Raimundo diante do São Paulo na Copinha.
FUTURO – Neste ano, Leo defenderá a camisa do São Raimundo profissional na Copa Verde, na Copa do Brasil e no Campeonato Roraimense. “Por enquanto, não irei parar (de jogar) não. Fui chamado pelo professor Chiquinho Viana (técnico do time) para integrar o time profissional e estou treinando todos os dias. A Copinha foi minha última competição como Juniores, pois agora só poderei jogar no profissional”.
No time, espera ter boa atuação, e assim, atrair propostas de um time de fora do Estado. “Espero que apareça uma oportunidade para jogar fora do Estado. Minha meta é almejar um grande clube”, declarou o jogador, que não deve parar de jogar, se receber boas propostas no futebol.
Questionado se conseguirá conciliar os estudos no curso de Secretariado Executivo na Universidade Federal de Roraima (UFRR) aos treinos no São Raimundo, Leo disse que “por enquanto está dando (para conciliar)”. “Estou de férias. Quando eu retornar às aulas, aí irei ver se vai dar para conciliar os horários”, disse o jogador, que retornará às aulas em março.