A diabetes é uma doença crônica que pode afetar vários órgãos e sistemas do corpo, incluindo os olhos. O descontrole nos níveis de glicose no sangue pode levar a sérios problemas de visão, alguns dos quais podem evoluir para complicações graves, como a cegueira. Uma das principais condições oftalmológicas associadas ao diabetes é a Retinopatia Diabética (RD), uma das maiores causas de perda de visão entre pessoas com idades entre 20 e 75 anos. De acordo com o Ministério da Saúde, a retinopatia diabética afeta entre 24% e 39% da população diabética no Brasil.
Segundo o oftalmologista Henrique Rocha, presidente da Sociedade Goiana de Oftalmologia (SGO), a retinopatia diabética ocorre quando os vasos sanguíneos da retina são danificados. “Isso pode causar vazamento de fluidos e sangramentos, levando a distorções na visão e, em casos mais graves, à cegueira”, explica o médico. Os dados indicam que, após 20 anos convivendo com a doença, 90% dos diabéticos do tipo 1 e 60% dos do tipo 2 terão algum grau de RD.
Estágios da Retinopatia Diabética
A retinopatia diabética se desenvolve em estágios progressivos. Nos estágios iniciais, a retinopatia diabética não proliferativa, os vasos sanguíneos estão levemente danificados, mas os sintomas podem ser mínimos ou ausentes. No estágio mais avançado, a retinopatia diabética proliferativa, novos vasos sanguíneos anormais crescem na retina, aumentando o risco de sangramentos e, consequentemente, da perda de visão.
Fatores como controle glicêmico inadequado, tempo de diagnóstico do diabetes, hipertensão, predisposição genética e hábitos de vida, como uma dieta rica em açúcares e sedentarismo, aumentam o risco de desenvolver complicações oculares. “Manter os níveis de glicose e pressão arterial sob controle é essencial para prevenir essas complicações”, alerta Henrique.
Outras complicações oculares
Além da retinopatia diabética, outros problemas oculares também são mais comuns entre os diabéticos. Um deles é o edema macular diabético, que ocorre quando a retina incha devido ao vazamento de fluidos, comprometendo a visão central. Outro problema frequente é a catarata, caracterizada pela opacificação do cristalino, que também pode levar à perda de visão se não tratada.
Prevenção e controle
A prevenção das complicações visuais no diabetes envolve, principalmente, o controle rigoroso dos níveis de glicose e da pressão arterial. Uma dieta equilibrada, prática regular de exercícios e o uso adequado de medicamentos prescritos são fundamentais para manter a saúde ocular. “O controle metabólico é a melhor forma de prevenir danos irreversíveis aos olhos”, destaca o presidente da SGO. Além disso, evitar fumar e proteger os olhos da exposição solar excessiva são medidas adicionais que podem ajudar.
Exames oftalmológicos regulares
Uma das estratégias mais importantes para prevenir a cegueira em pessoas com diabetes é realizar exames oftalmológicos periódicos. Henrique Rocha recomenda que os diabéticos façam uma avaliação completa da saúde ocular pelo menos uma vez por ano. “Muitos problemas oculares relacionados ao diabetes não apresentam sintomas nas fases iniciais, por isso, o diagnóstico precoce é crucial para evitar a progressão”, ressalta o especialista.
Esses exames devem incluir a avaliação do fundo de olho e, em alguns casos, exames complementares, como a retinografia, angiofluoresceinografia e tomografia de coerência óptica (OCT), que permitem verificar alterações na retina e a presença de edema macular. “Qualquer alteração na visão, como visão embaçada ou dificuldade para distinguir cores, deve ser comunicada imediatamente ao médico”, alerta Henrique.
Tratamentos disponíveis
O tratamento para as complicações oculares do diabetes varia conforme a gravidade. Para a retinopatia diabética, o controle rigoroso da glicose é o primeiro passo. Em casos mais avançados, o tratamento pode incluir terapias a laser, que ajudam a impedir o crescimento de vasos sanguíneos anormais e a reduzir o risco de hemorragias. Além disso, injeções de medicamentos anti-VEGF podem ser indicadas para diminuir o crescimento desses vasos. “Iniciar o tratamento o mais cedo possível aumenta significativamente as chances de preservar a visão”, explica o oftalmologista.
Autocuidado é fundamental
Além dos cuidados médicos, o autocuidado também desempenha um papel importante na prevenção de complicações visuais no diabetes. Manter uma boa higiene ocular e usar óculos de sol adequados para proteger os olhos da radiação ultravioleta são práticas que podem contribuir para a saúde dos olhos. “Cada detalhe conta na hora de prevenir complicações oculares”, reforça Henrique.
Portanto, identificar os sinais e agir preventivamente são passos fundamentais para evitar a perda de visão em pessoas com diabetes. Cuidar da saúde de forma global, controlando a glicemia e acompanhando regularmente a saúde ocular, é a chave para minimizar os riscos e garantir a qualidade de vida.
