Nos estágios iniciais, os sintomas do Alzheimer podem ser mínimos, mas pioram conforme a doença causa mais danos ao cérebro. No Brasil, mais de um milhão de pessoas vivem com alguma forma da doença. Em todo o mundo, ao menos 44 milhões de pessoas apresentam a doença de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
De acordo com o psiquiatra Alberto Iglesias, um diagnóstico da doença muda completamente à vida de uma pessoa portadora, porém existem medidas que podem retardar os sintomas e fazer com que os sintomas sejam menos prejudiciais.
Ele alerta que é comum esquecer onde deixamos a chave do carro ou ter dificuldade para lembrar o nome de algumas pessoas. Esquecer coisas é uma consequência natural do envelhecimento – não é, necessariamente, sinal de Alzheimer ou de outro tipo de demência.
“A taxa de avanço da doença é variável de acordo com cada paciente, porém pessoas portadoras de Alzheimer vivem em média até oito anos após o início dos sintomas” explica o médico.
Apesar de não haver atualmente tratamentos que impeçam o progresso da doença de Alzheimer, há medicamentos para tratar os sintomas de esquecimento. “Nas últimas três décadas, as pesquisas mostraram uma compreensão muito mais profunda sobre como o Alzheimer afeta o cérebro. Hoje em dia, os pesquisadores continuam a buscar tratamentos mais eficientes e a cura, além de formas para impedir o Alzheimer e melhorar a saúde cerebral” explica.
Sintomas
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Problemas com a memória, dificuldade principalmente em lembrar informações recentemente aprendidas, são normalmente os primeiros sintomas da doença de Alzheimer.
“Conforme envelhecemos, nossos cérebros mudam e podemos ocasionalmente apresentar dificuldades para lembrar alguns detalhes. No entanto, a doença de Alzheimer e outras demências causam uma perda de memória e outros sintomas significativos o suficiente para interferir com a vida diária das pessoas. Esses sintomas não são naturais do envelhecimento” diz.
Porém ele relata que nem toda perda de memória é causada por Alzheimer.
“Se você ou alguém que você conhece está apresentando problemas de memória ou outros sintomas de demência, consulte um médico. Algumas causas de sintomas, tais como efeitos colaterais de medicamentos e deficiências de vitaminas, são reversíveis” explica.
Não existe uma forma simples de detectar o Alzheimer. O diagnóstico requer um exame médico completo. Exames de sangue, testes de estado mental e imagiologia cerebral podem ser usados para determinar a causa dos sintomas.
