Para aqueles que jogaram o jogo ou assistiram a série, surgiu a dúvida: seria possível acontecer o mesmo na realidade? Embora a história seja ficcional e a chance de uma pandemia de fungos que zumbificam acontecer seja quase nula, o micro-organismo descrito na série é real e atende pelo nome de Cordyceps.
O fungo atinge exclusivamente insetos, que têm uma temperatura corporal mais baixa que a dos mamíferos, assim, facilitando sua sobrevivência. O contágio acontece por meio de esporos que quando se instalam, avançam pelo corpo do animal dominando sua função nervosa e motora, os tornando uma espécie de zumbi, mantendo o hospedeiro vivo para crescer e se reproduzir consumindo o corpo do animal.
Além de tudo, ele cria teias fúngicas ao redor do cérebro e controla o infectado como uma marionete, até o momento em que o fungo eclode do corpo, liberando os esporos no ar e matando o hospedeiro.
O especialista em doenças infecciosas da Vanderbilt University, William Schaffner, conta que as pessoas não devem se preocupar com a tal possibilidade. “Um fungo é uma ordem muito superior, um germe muito mais complicado do que um vírus, então seria um fenômeno muito mais complicado para esse fungo pular de espécie”, afirmou. Entretanto, não quer dizer que os humanos não possam ser infectados por organismos que normalmente atacam outras espécies.
Já o Dr. Scott Roberts, diretor médico da Escola de Medicina de Yale, afirmou que acha difícil a situação da trama se repetir com os humanos, embora não descarte isso no futuro. “O fato de não termos um patógeno capaz de criar essa estratégia para sequestrar nossas mentes não significa que não seja uma possibilidade em algum momento”, afirmou. Vale destacar que uma das razões para isso ser difícil é que os humanos têm sangue quente, o que dificulta a sobrevivência dos germes.
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O FUNGO NO BRASIL
Os principais hospedeiros vítimas do fungo Cordyceps, são formigas, mariposas e larvas de florestas tropicais, comuns no Brasil. Dentre esse tipo de fungo existem cerca de 400 espécies, que possuem ancestralidades compartilhadas, sendo do grupo polifilético.
Algo assustador que acontece entre a espécie Ophiocordyceps unilateralis sensu lato e as formigas, caracterizada como contágio com “fungo-zumbi”, a espécie específica que inspirou a história de “The Last of Us”.
Ainda que os humanos não sejam ameaçados pelos fungos, plantas e insetos já são alvos de diferentes espécies parasitas do reino Fungi há muito tempo.
